Джон Макафи: создатель антивируса McAfee и один из самых неоднозначных IT‑предпринимателей XX века

В 1987 году Джон Макафи запустил программу, названную в честь себя, — McAfee Virus Scan. ПО быстро стало лидирующим решением для защиты компьютеров пользователей от вирусов. Этот успех послужил толчком для создания целой индустрии антивирусного ПО. Но если вернуться в 2019 год, то большинство пользователей негативно отзываются о последних версиях программы. При этом сам Джон Макафи успел за более чем 30 лет получить обвинения в наркоторговле и создании незаконной охранной организации, которая, по сути, была частной армией. 

В этом материале мы подробно расскажем историю появления и развития антивируса McAfee, а также о его создателе. Пристегните ремни, остановок не будет!

Начало

Джон родился на американской военной базе в Великобритании, но практически сразу после его рождения семья перебралась в США. Его детство нельзя назвать счастливым: у отца Макафи были проблемы с алкоголем и он постоянно избивал свою жену и сына. Когда Джону было 15, его отец покончил жизнь самоубийством. Эти события сильно повлияли на Джона. 

Во время учёбы в колледже Макафи разработал мошенническую схему, благодаря которой заработал свои первые деньги. Он ходил по домам и предлагал жителям бесплатную подписку на журналы. Всё, что нужно было сделать, — заплатить за доставку. Естественно, никакой доставки не было и все эти деньги Джон клал себе в карман. 

После окончания колледжа Макафи понял, что для устройства на работу не нужно обладать особыми навыками или опытом. Достаточно наполнить своё резюме ложными, но очень впечатляющими фактами. И рано или поздно кто-то поведётся на обман. Так Джон устроился на свою первую настоящую работу — в компанию Univac. В ней он занимался программированием перфокарт. 

В другом месте Макафи  планировал и оптимизировал прокладку железнодорожных путей. При этом большую часть времени он находился под влиянием ЛСД и других психоактивных веществ. Естественно, такое поведение повлекло за собой увольнение, после которого он перебрался в Кремниевую Долину. Здесь и начинается история известного антивируса.

Успех

В 1986 году, примерно в тоже время, когда Джон Макафи перебрался в Калифорнию, в цифровом мире бушевал первый компьютерный вирус — Brain. Его жертвой мог стать любой компьютер, работающий на операционной системе MS-DOS. 

Джон Макафи разбирался в компьютерах и мог самостоятельно избавиться от вируса. Но для рядового пользователя ПК того времени это было слишком сложной задачей. Это и вдохновило Макафи создать компанию McAfee Associates. Он купил дом на колёсах, загрузил в него компьютеры и другое необходимое оборудование и так путешествовал по всей Америке, помогая людям из разных штатов справиться с компьютерными вирусами. Он называл это первой антивирусной скорой помощью. 

Позже Макафи решил автоматизировать этот процесс и создал бесплатную (с небольшой оговоркой) программу Virus Scan. Идея была в том, что люди, которые воспользовались этим ПО дома, захотят установить его и у себя на работе. А за коммерческое использование на офисных компьютерах компаний Джон уже брал бы деньги. 

Такой подход, а также издание собственной книги о компьютерных вирусах принесло плоды. Крупные, средние и небольшие компании приобретали лицензии на ПО, и уже к 1990 году Джон Макафи зарабатывал 5 миллионов долларов в год.

Упадок 

Одной из главных причин спада популярности антивируса стал, как ни странно, вирус — «Микеланджело». Этот вирус был одной из крупнейших цифровых угроз начала 90-х. По словам Макафи, программа могла поразить сотни тысяч компьютеров по всему миру. Эти слова, а также постоянные выступления Джона в новостных программах и ток-шоу привели к ещё большему подъёму продаж. Люди в панике покупали лицензии на антивирус и переживали за свои данные. 

Казалось бы, что могло пойти не так? Дело в том, никакой глобальной катастрофы не случилось. В результате заражения пострадало около 10 000 компьютеров, что в контексте Америки в 1991 году не было таким уж и большим числом. К тому же это никак не вязалось с предыдущими заявлениями Макафи. Многие даже стали обвинять Джона в искусственном создании хайпа ради денег. В итоге в 1994 году он продал свою долю и ушёл из компании. 

Кроме того, конкуренты не сидели без дела. На рынке уже существовали решения от других крупных компаний. Среди них Symantec, Central Point и прочие. Это привело к тому, что компании McAfee, чтобы сохранить своё положение, приходилось добавлять в свой продукт дополнительные и не всегда полезные функции. В результате из компактной и лёгкой программы для поиска и очистки компьютеров от вирусов McAfee превратился в монстроподобный комбайн, возможности которого не всегда были нужны пользователям. 

При этом он перестал быть бесплатным и для обычных пользователей. Теперь бесплатной была только демо-версия на ограниченный срок. После его окончания появлялись раздражающие всплывающие окна с просьбой продлить лицензию. 

Тут можно сказать: не нравится — не устанавливайте. Но не всё так просто: в 90-х антивирус McAfee часто предустанавливали на компьютеры и ноутбуки. Его удаление было отдельным «квестом», с которым не все могли справиться. Даже сам Джон Макафи отрицательно отзывался о более новых версиях ПО. 

Кстати, о самом Макафи. После ухода из  McAfee Associates он основал несколько новых компаний, скрывался от полиции и правительства, сбежал в Белиз (государство на восточном побережье Центральной Америки) и организовал там частную армию, был обвинён в убийстве соседа, распространении наркотиков и многом другом. 

Сегодня Джон отказался от такого экстремального и незаконного образа жизни. Он даёт интервью, рассказывает о перспективах развития блокчейна и даже пытался участвовать в президентской гонке в США в 2015 году. 

⌘⌘⌘

Такова история Джона Макафи и антивируса McAfee Antivirus. Каждый, кто имеет отношение к бизнесу, может сделать из неё несколько полезных выводов:

— Не манипулируйте общественным мнением. Раскрытие правды может привести к  плохим для вас и вашего продукта последствиям. Будьте честными и открытыми с клиентами и рынком.

— Осторожнее относитесь к внедрению новой функциональности в продукт. Новые «фишки» могут не только не улучшить, а даже ухудшить вашу услугу.

— Не сдавайтесь даже после крупных неудач и критики. У Джона Макафи был шанс сделать свой продукт неким «айфоном» среди антивирусов, но он оставил свою компанию и отказался от борьбы. 

А теперь время вопроса от редакции: вы хотели бы видеть в блоге больше информации об известных IT-бизнесменах и стартаперах? Напишите в комментариях — нам важно знать мнение читателей.